巴巴罗萨战役以其多变的盟友关系和扎实的推进节奏著称，玩家将扮演神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世，从一个需要巩固内部统治的君主，最终成长为向圣地进军的远征军领袖。整个战役的进程伴外交上的分合与背叛，因此在资源发展和军事行动上往往需要做好多手准备，开局阶段的经济稳固与防御工事的及时构筑是应对后续复杂局势的基石。
战役的第一关神圣罗马皇帝要求你统一德意志各邦，开局应利用初始兵力快速推平最近的橙色和紫色势力，占领他们的矿场以补充资源。对于地图上方的黄色萨克森势力，可以在老家和占领的基地外围修建城墙与城堡进行防御，稳住阵脚后再逐步清理其他敌人。
第二关猛狮亨利的核心在于应对盟友的背叛，你的亲密盟友亨利狮子心在地图探索到一定程度后会突然翻脸。快速发展的同时，必须提前对他的基地进行压制甚至摧毁。开局可以制造攻城武器直接攻击他的关键军事建筑，迫使其提前投降或大幅削弱其叛变后的威胁，之后接收他留下的农民发展经济，并取得制海权以扫平地图另一侧的蓝色势力。
第三关教皇与僭称教皇发生在意大利，核心目标是占领地图左下方的米兰大教堂。一种高效策略是快速用运输船运送部队到对岸，派僧侣直接招降大教堂，期间需要其他部队保护僧侣完成仪式。若选择稳步推进，则需先招降或消灭地图右上方的绿色势力克雷莫纳，建立稳固的经济和河岸防线，再集结条顿武士等主力部队向米兰发起总攻。
后续关卡如伦巴第联盟和红胡子的行军进一步考验多线作战和跨海登陆能力。在伦巴第联盟中，你需要先稳固一个岛屿基地作为大后方，发展强大的海军以消灭威尼斯舰队，并要再次应对猛狮亨利的背叛。红胡子的行军则要求你率军抵达圣地，关键在于先扫清登陆点的敌军，再利用与君士坦丁堡的短暂结盟获取强大舰队，安全渡过海峡后，用游侠与僧侣的组合稳步清理沿途的塞尔柱人据点。
